La cistitis es una infección urinaria causada por bacterias que penetran en la vejiga y se adhieren a las paredes de la parte inferior del tracto urinario. Según el Centro de Información de la cistitis, la bacteria Escherichia coli (E. coli) es la causante de la mayoría de las infecciones urinarias no complicadas (80%). Su hábitat natural es el intestino pero algunas cepas desarrollan la capacidad para producir infecciones extraintestinales. El resto de las infecciones de orina se producen por la entrada de diferentes microorganismos que penetran en la vejiga a través de la uretra, sobre todo en mujeres después del coito, donde se ha producido ese paso de bacterias a la vejiga a través de la uretra (cistitis postcoital).
Esta dolencia provoca presión en la parte inferior de la pelvis, escozor al orinar, aumento del número de micciones, orinas turbias y de color intenso e incluso expulsión de un poco de sangre, entre otras. Se debe curar a tiempo con antibiótico para evitar que las bacterias lleguen al riñón.
Cuando se tiene más de un episodio al año se denomina cistitis de repetición. Existen numerosos hábitos para prevenirla, como ingesta abundante de agua, orinar a menudo (especialmente después del coito), utilizar jabones neutros, utilizar ropa interior de algodón, evitar prendas ajustadas, ducharse mejor que bañarse o evitar el extreñimiento.
Uno de los hábitos para reducir los episodios de cistitis es consumir extracto de arándanos rojos a diario mediante preparados farmacéuticos. Este efecto preventivo se produce por la acción de las proantocianidinas (PAC), un grupo de polisacáridos presentes en el arándano rojo americano, que minimizan e inhiben la actividad de la bacteria E.coli, en las paredes del uroepitelio. Su consumo está libre de efectos secundarios y contraindicaciones por lo que puede usarse durante periodos prolongados. Además, combinar el tratamiento antibiótico de las infecciones de orina con arándano rojo americano aumenta la eficacia de dicho antibiótico.
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